Идея, что зритель может участвовать в создании произведения, а не только смотреть на него, не нова — она восходит к дадаистам и футуристам начала XX века, пережила всплеск в хэппенингах 1960-х и получила второе дыхание после 1989 года
Обсерватория культуры, 2016. Но именно на рубеже нулевых теоретики искусства обозначили это направление отдельным термином — партиципаторное искусство, где медиумом произведения становятся не краски и не холст, а сами социальные отношения между людьми.
Французский куратор Николя Буррио в книге «Эстетика взаимоотношений» (1998) описал такую практику как искусство, где художник перестаёт быть единоличным производителем смысла и становится фасилитатором обмена между людьми
Tate. Классический пример из его книги — передвижная кухня Риркрита Тиравании. На Венецианской биеннале 1993 года произведением стал не сам тайский суп, а ужин, за которым собрались случайные посетители галереи.